לא תמיד קל לדעת לאיזה כיוון צריך להתפלל, במיוחד כאשר נמצאים במקום חדש, בטיול, בבית מלון, בשטח פתוח או במדינה אחרת. בבית הכנסת בדרך כלל ארון הקודש מסמן את הכיוון, אבל במקומות אחרים לא תמיד ברור היכן נמצאת ירושלים. בדיוק בשביל זה אפשר להשתמש במצפן תפילה לירושלים שפועל ישירות דרך הטלפון.
מצפן ירושלים אונליין משתמש במיקום הנוכחי של המכשיר ובחיישן הכיוון המובנה בטלפון. לאחר שהמשתמש מאשר גישה למיקום ולחיישני התנועה, הכלי מחשב את הכיוון אל ירושלים ומציג הוראות פשוטות וברורות. לדוגמה, הוא יכול להציג שצריך להסתובב מספר מסוים של מעלות ימינה או שמאלה. כאשר מגיעים לכיוון הנכון, מתקבלת הודעה שהטלפון פונה לירושלים.
השימוש בכלי פשוט מאוד. תחילה פותחים את עמוד המצפן דרך מכשיר נייד. לאחר מכן לוחצים על כפתור הפעלת המצפן ומאשרים את ההרשאות שהדפדפן מבקש. מומלץ להחזיק את הטלפון ישר ולהסתובב באיטיות עד שההודעה על המסך משתנה. אין צורך להוריד אפליקציה, לפתוח חשבון או להירשם לשירות כלשהו.
המצפן מתאים גם למכשירי אנדרואיד וגם לאייפון. במכשירי אייפון ייתכן שתופיע בקשה נוספת לאישור השימוש בחיישני התנועה. בלי האישור הזה הדפדפן לא יוכל לדעת לאיזה כיוון המכשיר פונה. אם בעבר נחסמה הרשאת המיקום, אפשר להיכנס להגדרות האתר בדפדפן ולאפשר אותה מחדש.
לפעמים הכיוון שמוצג עלול לקפוץ או להשתנות במהירות. הסיבה לכך היא שחיישן המצפן רגיש למגנטים, רמקולים, מכשירים חשמליים, כלי רכב וחפצי מתכת. גם כיסוי מגנטי לטלפון עלול להשפיע על הדיוק. במקרה כזה כדאי להתרחק מהגורם המפריע ולבצע עם הטלפון כמה תנועות בצורת הספרה שמונה, כדי לסייע בכיול המצפן.
לפי ההלכה, המתפללים בחוץ לארץ מכוונים את תפילתם לארץ ישראל, הנמצאים בארץ מכוונים לירושלים, והנמצאים בירושלים מכוונים למקום המקדש. לכן מצפן תפילה יכול להיות כלי שימושי במיוחד לפני תפילת שמונה עשרה.
חשוב לזכור שמדובר בכלי עזר דיגיטלי. בבית כנסת או במקום תפילה קבוע עדיף לפעול לפי הכיוון המקובל במקום. למרות זאת, כאשר אין סימון ברור, מצפן ירושלים אונליין מאפשר למצוא את כיוון התפילה במהירות, בחינם וללא התקנה.